¿EL COVID PRODUCE IMPACTO EN LA INTIMIDAD?

La pérdida de olor de COVID puede tener efectos profundos en su vida,

desde el cambio de peso hasta las barreras de la intimidad.

Tardó en reconocerse oficialmente, pero finalmente se supo que la

pérdida de olfato es una de las características definitorias de la COVID-

19. Ahora se reconoce ampliamente que la COVID-19 tiene un efecto

único en los receptores del olfato, y alrededor del 10% de las personas

que pierden el olfato siguen informando de problemas con el olfato y el

gusto seis meses después.

Los efectos de esto pueden ser profundos. Así que quisimos documentar

cómo era vivir con problemas de olfato y gusto a largo plazo, y lo hicimos

trabajando con la organización benéfica de pérdida de olfato AbScent,

que tiene un grupo de apoyo en línea para personas con problemas de

olfato después de COVID.

Al hablar con los miembros de este grupo, pudimos hacernos una idea de

las repercusiones más amplias de los trastornos del olfato tras la COVID-

19. En el momento de realizar nuestra investigación, más de 9.000

personas se habían unido al grupo. Cada día veíamos nuevos relatos

sobre el efecto devastador del cambio sensorial.

Empezamos a publicar preguntas para tener una mejor idea de lo que

estaba pasando, y la respuesta fue abrumadora. La gente realmente

quería que se escucharan sus experiencias. Con el consentimiento de los

participantes, empezamos a analizar sus respuestas. Pasamos por el

grupo todos los temas que detectamos y les pedimos que comentaran

nuestro trabajo de investigación antes de finalizarlo. Queríamos estar

seguros de que estábamos contando sus historias correctamente. Esto es

lo que descubrimos.

El fin de la satisfacción alimentaria

Ha sido difícil que la gente, incluso la más cercana, entienda la gravedad

de la pérdida y cómo ha afectado a mi vida.

Antes de seguir adelante, vamos a definir algunos términos clave. La

anosmia es la pérdida total del olfato. La parosmia es cuando los olores

normales se distorsionan, normalmente de forma desagradable. El gusto

es lo que captan los receptores de la lengua. El sabor es la experiencia

sensorial total de los alimentos, a la que contribuye principalmente el

olfato, pero en la que también intervienen los demás sentidos. Esto

significa que, aunque el gusto (la lengua) esté bien, la pérdida del olfato

afectará seriamente al sabor.

Lo primero que nos llamó la atención fue lo imprevisible y desorientadora

que podía ser la experiencia de la pérdida sensorial. Para algunos, los

efectos eran absolutos:

Fue como un interruptor de la luz: del 100% al 0% en un par de horas...

Sin olores distorsionados, sin olores, nada. Es como si mi nariz se hubiera

apagado.

Para otros, las cosas eran más fluidas. La anosmia podía mutar en

parosmia. La comida que estaba bien un día podía convertirse en

asquerosa al siguiente. Esta "narrativa del caos" -como la llaman los

sociólogos- significaba que era muy difícil vivir con la pérdida del olfato,

por no hablar de gestionarla. Una condición sobre la que no había control.

Lo que antes era familiar y agradable podía convertirse de repente en algo

extraño y desagradable.

El efecto sobre el apetito también era imprevisible. Como era de esperar,

la gente tenía problemas para comer, sobre todo cuando los olores

normales se distorsionaban. Algunos tuvieron verdaderos problemas,

informando de desnutrición y de una grave pérdida de peso.

Menos obvio es que algunas personas informaron de un aumento de

peso. Por lo general, se trataba de personas con anosmia, que

"perseguían el sabor" tras perder el sentido del olfato. Esto se puede

entender si se tiene en cuenta la distinción entre querer y gustar en lo

que los psicólogos llaman el ciclo del placer.

El deseo es cuando se persigue lo que se va a consumir. El gusto es cuando

lo tienes y lo saboreas. En la anosmia, esa parte de saborear ya no existe,

pero eso no impide el deseo:

Falta la satisfacción de la comida y me veo comiendo más para intentar

conseguir esa sensación de satisfacción... Estoy ganando peso debido a la

necesidad constante de satisfacer lo que nunca puede ser satisfecho.

La intimidad es un aroma

Pero no todo era comida. Hasta que no la pierdes, no te das cuenta de lo

esencial que es la comida para las alegrías cotidianas, especialmente los

placeres sociales:

Estoy de luto por mis sentidos perdidos. Se acabaron las noches de cata

de vinos y quesos o los cócteles de ginebra con mis "chicas".

Aún más desgarrador fue el efecto de los cambios sensoriales en las

relaciones íntimas. Hubo muchos posts en los que la gente describía la

soledad de no poder oler a su pareja o a sus hijos. Una vez más, hasta que

no desaparece, no te das cuenta de lo importante que es el olor para la

intimidad y la conexión.

Aún peor fue el efecto de la parosmia: Su olor natural solía hacerme

desearlo; ahora me hace vomitar.

¿Cómo le dices eso a tu amante?

La relación de algunas personas consigo mismas y con el mundo también

ha cambiado. Algunas personas sin sentido del olfato afirmaron sentirse

alejadas de sí mismas y del mundo. En el caso de la parosmia, la situación

podía ser aún más inquietante, ya que los olores desagradables se

desencadenaban con los olores cotidianos, lo que hacía que el mundo se

sintiera como un lugar peligroso y confuso.

Para algunos, estos cambios sensoriales eran, afortunadamente,

temporales. Sin embargo, al cabo de unos meses, muchos se quedan con

cambios sensoriales profundos, con toda la angustia que ello conlleva.

Aunque hay pruebas de que el entrenamiento olfativo ayuda a la

recuperación sensorial en otras condiciones, todavía estamos en las

primeras etapas de comprensión y desarrollo de tratamientos para lo que

equivale a una pandemia de alteración sensorial.

Extractado de The Economist